Medicago italica, (Mill.) Fiori

23. M. italica (Mill.) Fiori in Fiori & Paol., Iconogr. Fl. Ital. ed. 2: 237 (1921)

Medica italica Mill. , Gard. Dict. ed. 8, n.º 5 (1768) [basión.]

M. tornata (L.) Mill. , Gard. Dict. ed. 8, n.º 3 (1768) [“tornato”]

M. obscura Retz. , Observ. Bot. 1: 24 (1779)

M. italica subsp. tornata (L.) Emb. & Maire in Jahand. & Maire, Cat. Pl. Maroc: 1038 (1941)

M. tornata subsp. striata (Bastard) Kerguélen in Lejeunia ser. 2, 120: 127 (1987)

Ind. loc.: “In Romae maritimis oritur juxta Tyberis fauces” [sec. Tilli, Cat. Pl. Horti Pis. : 110 “ Medicago maritima trifolia ” (1723)]

Ic.: Rchb., Icon. Fl. Germ. Helv. 22, tab. 2119 figs. III y 4-6 (1869) [sub M. obscura ]; Jafri in Ali & Jafri (eds.), Fl. Libya 86: 194 fig. 72 (1980) [sub M. tornata ]; lám. 170

Hierba anual, de procumbente a ascendente, ramificada y generalmente provista de hojas desde la base; partes vegetativas cubiertas de pelos no glandulíferos. Tallos 10-85 cm, ocasionalmente teñidos de púrpura. Hojas con folíolos (4)7,5-12(20) × (3)4,5-7,5(11) mm, los inferiores a menudo ± orbiculares, los superiores de obovados a anchamente obovados, a veces elíptico-ovados, con ápice obtuso o redondeado, serrados en el 1/2 o 1/3 superior; con pelos en ambas caras –haz rara vez glabra–; estípulas de dentadas a laciniadas. Racimos con (4)6-9 flores; pedúnculos c. 1/3 más largos que el pecíolo de la hoja contigua. Cáliz 2,5-3,5 mm, peloso, ocasionalmente teñido de púrpura; dientes tan largos o un poco más largos que el tubo. Corola (5)6-7,5 mm, amarilla; estandarte más largo que la quilla; alas más cortas que la quilla. Fruto 2-5,5 × (3,5)5-8 mm, ± discoideo –rara vez casi cilíndrico– tuberculado o espinoso, glabro o con pelos adpresos, espiralado, con 2 1/2-6 espiras, con la espira media más ancha que las demás; margen de las espiras afilado, con las espinas que forman un ángulo de c. 180º con la cara de las espiras; espinas hasta de 2(3,5) mm; venas radiales de las espiras curvadas en dirección al arrollamiento de la legumbre, poco ramificadas, a menudo no prominentes en la madurez y con venas submarginales perceptibles. Semillas c. 2,5 mm, anaranjadas. 2 n = 16; n = 8*.

Campos de cultivo y herbazales de taludes y caminos; 0-300 m. III-VIII. Región mediterránea. Dispersa por la mitad occidental de la Península Ibérica. Esp. : Ba C Ca Co H J Ma O Sa Se. Port.: AAl Ag BAl BL DL E R (TM).

Observaciones.–En la Península Ibérica esta especie es bastante uniforme y se reconoce por sus pedúnculos con muchas flores, legumbres glabras, inermes, tuberculadas o con espinas cortas, y por el margen afilado de las espiras, incluso en la madurez. En las legumbres jóvenes son obvias las venas radiales y submarginales; en la madurez, el desarrollo de tejido esponjoso enmascara las venas radiales más finas, pero la vena submarginal permanece destacada y un poco arqueada entre cada tubérculo de la espira.

M. italica es una especie muy frecuente en el litoral atlántico y se hibrida con M. littoralis , con la que convive en muchos lugares, lo que da como resultado la aparición de ejemplares intermedios, especialmente en la forma de las hojas y estructura y venación de las legumbres (véanse observaciones de M. littoralis ).