SANTALACEAE

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Árboles, arbustos o pequeñas hierbas, hemiparásitos en raíces –por excepción, en géneros extraibéricos, también en ramas–, de las que, por medio de haustorios, extraen agua y minerales; generalmente glabros. Hojas alternas u opuestas, simples, por lo general enteras –a veces reducidas a escamas–; sin estípulas. Inflorescencia paniculiforme, racemiforme o capituliforme que se compone, generalmente, de cimas axilares; a menudo con brácteas y bractéolas. Flores poco conspicuas, actinomorfas, hermafroditas o unisexuales –en este caso, las plantas pueden ser dioicas o monoicas–. Perianto monoclamídeo, soldado basalmente al ovario y ± dividido en 3-5(8) lóbulos –tépalos–, sepaloideos o petaloideos, frecuentemente verduscos. Estambres tantos como tépalos y opuestos a ellos, con filamentos ± soldados al perianto; a menudo con un fascículo de pelos que va del lóbulo periántico correspondiente a la antera; anteras ditecas, con dehiscencia longitudinal. Disco nectarífero a veces desarrollado. Gineceo formado por (2)3(5) carpelos unidos en un ovario unilocular, súpero semiínfero o ínfero; con 1-3(4) rudimentos seminales, generalmente anátropos, que cuelgan de una placenta central, libre; estilo simple; estigma truncado, capitado o lobado. Fruto indehiscente, nuciforme o drupáceo. Semilla solitaria, sin testa, con endosperma abundante.

Familia integrada por unos 35 géneros y, aproximadamente, 400 especies que se distribuyen por las regiones templadas y tropicales.

Observaciones.–El sándalo – Santalum album L., Sp. Pl. : 349 (1753)–, originario de la región indomalaya, es un arbolillo muy apreciado por su madera aromática, la que se ha usado mucho, incluso ritualmente, a modo de incienso.

1. Arbustos con flores unisexuales –dioicos–; fruto drupáceo, rojo .................. 1. Osyris

– Plantas herbáceas, de base ± leñosa, con flores hermafroditas; fruto nuciforme, verde... ......................................................................................................................... 2. Thesium