Cardiospermum

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[ Cardiospérmum , -i n. – lat. bot. Cardiospermum , -i n., nombre genérico de las Sapindaceae creado por Linneo (1737: 117) en sustitución de Corindum de Tournefort (1694: 342; 1700: 431); acerca de tal nombre nos dice Linneo en su Philosophia botanica (1751): “ Cardiospermum (Semen spérma) Cordis kardía” –gr. kardía, -as f.; lat. cor, cordis n. = corazón, etc.; gr. spérma, -atos n. (este sustantivo del verbo gr. speíro = sembrar, engendrar, etc.); lat. sperma, - ≤ tis n.; lat. semen , -—nis n. = semilla, simiente, etc.–; por la forma del arilodio; y, en su Hort. Cliff.: 151 (1738), tras hablar de “ Corindum ”, “Halicacabum ” y otros nombres genéricos prelinneanos, da la explicación siguiente:

“me atuve a Cardiospermum al ser menos aptos los otros nombres”]

Hierbas –anuales o perennes– o bejucos –a veces algo leñosos en la base–, monoicos. Hojas simples, en general biternadas o trilobadas; segmentos ± divididos o dentados, generalmente con glándulas pelúcidas; estípulas muy pequeñas, caedizas. Inflorescencia en tirso axilar, con las flores agrupadas en cimas laterales; pedúnculos largos; zarcillos 2, en la base de la inflorescencia, retorcidos en espiral, a veces vestigiales; pedicelos articulados en la base; brácteas subuladas. Flores zigomorfas, funcionalmente unisexuales; disco nectarífero lateral, con 2-4 glándulas en la base de los 2 pétalos adaxiales, prolongado en un corto androginóforo. Sépalos 4(5), desiguales, imbricados, los 2 externos más pequeños. Pétalos 4, con una gran escama hacia la base de la cara interna –la de los pétalos abaxiales puede ser alada o no; la de los adaxiales es simple–. Estambres 8 –en las flores masculinas–, libres o algo soldados en la base, algo más largos que los pétalos, unilaterales (opuestos al disco); filamentos desiguales; estaminodios –en las flores femeninas– cortos. Ovario con 3 carpelos –en las flores femeninas–; estilo 1, corto; estigma trilobulado; rudimentos seminales 1 por carpelo. Fruto en cápsula loculicida, globosa, sacciforme o trígona; pericarpo cartáceo, membranáceo o papiráceo, con venas marcadas. Semillas subglobosas o elipsoidales; arilodio cordiforme, reniforme o semiorbicular, blanquecino.