Vespa bimaculata Geoffroy

Vespa bimaculata Geoffroy View in CoL in Fourcroy, 1785

Constitue la validation d'un taxon décrit par Geoffroy (1762: 374) sous le nom de: « La guêpe à anneaux bordés de jaune &deux taches jaunes ». Ce taxon a en effet été décrit dans sa fameuse Histoire abrégée des insectes qui se trouvent aux environs de Paris , ouvrage dans lequel les principes de la nomenclature linnéenne ne sont pas respectés. Le taxon n’est devenu disponible qu’à la parution de l’ « Entomologia parisiensis » de Fourcroy (1785), dans laquelle il est traité sous le nom de Vespa bimaculata . Le début de l’ouvrage de Fourcroy contient un avis de l’auteur (page III), dans lequel il indique avoir fait avant tout un travail d’édition. Le taxon a donc pour parrain Geoffroy in Fourcroy et non Fourcroy comme on le voit souvent (I.C.Z.N. recommandation 51E).

Blüthgen (1955: 398) a estimé, sur la base de la lecture de la diagnose de Geoffroy, que ce taxon constitue une sous-espèce méridionale de P. biglumis caractérisée par un développement important de la couleur jaune. Cette diagnose est pourtant difficilement exploitable, elle ne fait notamment pasréférence à la coloration de l’espace malaire. Sa lecture permet simplement de se convaincre que le taxon traité possède une tête à couleur sombre prédominante, ce qui peut très bien correspondre à d’autres taxons que P.biglumis ( Fig. 2). Au vu de cette constatation et dans la mesure où aucune information concernant le type n’est disponible, le taxon doit être considéré comme un nomen dubium.

Polistes Geoffroyi Lepeletier & Serville, 1825

Décrit en tant que synonyme de La guêpe à anneaux bordés de jaune et deux taches jaunes de Geoffroy. Les rédacteurs de l’ Encyclopédie méthodique – ouvrage dans lequel est décrit le taxon – sont au nombre de quatre (Audinet-Serville, Latreille, Lepeletier de Saint-Fargeau et Guérin), mais la lecture des avertissements de l’éditeur montre qu’Amédée Louis-MichelLepeletier de Saint-Fargeau etJeanGuillaume Audinet-Serville sont les auteurs du taxon.

Sa descriptionest circonstanciée,maisne permetpas d’avoir descertitudes sur l’identité du taxon traité, les caractères utilisés aujourd’hui pour l’identification des Polistes y étant peu abordés:

« Longueur 5 lig. 1/2. Antennes fauves, noires en dessus, leur premier article jaune en dessous. Tête noire, chaperon jaune avec une tache noire; une ligne frontale, base des mandibules, une tache avant cette base, une autre au bord interne des yeux et une troisième derrière eux, jaunes. Corselet noir, son bord antérieur, le bord supérieur des épaulettes, écailles des ailes, une tache sous chaque écaille, deux autres sur l'écusson, deux au-dessous, deux lignes longitudinales ainsi que deux points latéraux sur le métathorax, de couleur jaune. Abdomen noir, tous ses segmens bordés d'une ligne jaune transverse oudée (sic?) antérieurement, le second seulement portant en outre un point jaune latéral. Pattes jaunes; hanches noires: cuisses noires, ayant l'extrémité jaune surtout à sa partie antérieure. Ailes un peu fauves. Femelle. Le mâle a tout le front et les mandibules à l'exception de leur extrémité jaunes. Son corselet à plusieurs taches latérales et la poitrine de cette couleur. Le premier segment de l'abdomen a un point jaune latéral. Les pattes sont jaunes avec les hanches et les cuisses rayées de noir en dessus. De France. Plus commune dans les environs de Soissons que la Poliste française. »

(Latreille et al., 1825: 173).

Photo 4. Vespa biglumis Linnaeus, 1758 , holotype.

LSL - Collection Linnaeus, boîte n° 25, spécimen n° 2806. Photo 5. Vespa rupestris Linnaeus, 1758 , holotype , LSL - Collection Linnaeus: boîte n° 25, spécimen n° 2807.

Saussure (1853: 47) le considère comme une variété de P. biglumis (Linnaeus) : (Var. A.). Par la suite, le taxon a figuré comme synonyme de P. dominula dans le catalogue de Dalla Torre (1894: 130 – sous le nom de P.gallica var. bimaculatus ) et dans celui de Dalla Torre (1904: 72 – sous le nom de P. gallicus ). Il est également considéré comme synonyme de Polistes biglumis bimaculatus dans la révision de Blüthgen (1961: 55), ainsi que comme synonyme de P. biglumis dans le catalogue de Carpenter (1996b: 19) et dans la révision de Schmid-Egger et al. (2017: 88).

Les syntypes (♀, ♂) ont été examinés par Rainer Neumeyer dans le cadre de la révision de Schmid-Egger et al. (2017). Ce collègue a eu la gentillesse de m’en faire parvenir des photos montrant plus de détails que celles disponibles sur le site internet du M.N.H.N. (Photos 6 et 7) et m’a confié a propos de leur examen, ne rien avoir vu s'opposant à la synonymie rapportée dans Schmid-Egger et al. (2017). Les syntypes sont tous les deux en mauvais état et dépourvus de tête. Chez la femelle, un changement net entre la sculpture grossière du mesepisternum et celle très fine de l'epicnemium, est très visible. Le taxon ne correspond donc ni à P. albellus ni à P. bischoffi . Dans la mesure où les spécimens n’ont plus de tête, la couleur de l’espace malaire de la femelle ne peut être appréciée, bien que la diagnose fasse référence à une tache jaune avant la base de la mandibule, ce qui soulève la question suivante: l’espace malaire est-il jaune ou noir avec une tache jaune? La coloration de la femelle n’évoque cependant aucun des trois taxons français ayant l’espace malaire jaune: associus , dominula et nimpha . Dans la mesure où la diagnose originelle du taxon fait référence à une coloration noire de la face dorsale des antennes, nous n’avons pas non plus affaire à P. gallicus . Le taxon correspond donc probablement à P.biglumis .