Polistes gallicus (Linné, 1767)

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La lecture de la description de Vespa gallica Linné, 1767 ne permet pas de conclure quoi que ce soit concernant l’identité du taxon traité, celle-ci ne faisant référence qu’à la coloration du thorax et du gastre. Après examen du type (Photo 14), Day (1979: 63) a estimé qu’il est conspécifique de Polistes foederata Kohl, 1898 . Par la suite, Gusenleitner (1985) a estimé que Polistes omissus (Weyrauch, 1938) et P. foederatus sont des formes proches dont le phénotype varie probablement en fonction des variations de température. Selon cet auteur, la forme foederatus s’observe en début de saison dans le sud de l'Europe, puis plus tard dans la saison dans les montagnes de la région méditerranéenne, alors que la forme omissus se trouve toute l'année dans les régions chaudes. En conséquence, il a mis ces formes en synonymie.

Les opinions de Day et Gusenleitner ont été unanimement acceptés jusqu’à la révision de Schmid-Egger et al. (2017). Sur la base de l’examen du type de P. gallicus et d’un examen des caractères morphologiques de P. gallicus , P. mongolicus et P. foederatus , combinés à la technique du barcoding moléculaire, ces auteurs ont conclu que P. foederatus est une espèce à part entière. Polistula omissa étant toujours considérée par ces mêmes auteurs comme un synonyme de P. gallicus s. str. Ils ont considéré en outre que P. foederatus n’est pas présent en France métropolitaine, bien que le taxon ait été cité des Pyrénées- Orientales et du Var par Guiglia (1972: 73). L’examen récent de nombreux spécimens français de P. gallicus , n’a pour l’instant pas permis d’observer le moindre spécimen de P. foederatus dans le lot.