Polistes dominula ( Christ, 1791 )

Polistes dominula ( Christ, 1791) View in CoL

La diagnose originelle de Vespa dominula Christ, 1791 est circonstanciée, mais ne traite pas des critères utilisés actuellement pour identifier l’espèce (coloration de l’espace malaire et du dernier sternite). Sur la base de sa lecture, il est donc impossible d’établir avec certitude une relation entre le taxon traité et P. dominula auctorum, d’autant plus que le matériel typique est considéré comme perdu. La consultation de la planche XXI de l’ouvrage de Christ permet heureusement de résoudre le problème. Elle illustre les deux Polistes sociaux décrits par Christ en 1791: Vespa dominula ( Fig. 1) et Vespa nimpha ( Fig. 2) ( Fig. 4), leurs localités types étant situées en Allemagne. La figure 1 illustre un spécimen à dominance claire. Celle-ci est assez réaliste et semble avoir été faite à partir d’un modèle. La figure 2 est par contre manifestement une interprétation fantaisiste représentant un spécimen à dominance sombre. Il apparaît évident que la figure 1 illustre V. dominula . Sa coloration ne correspond en effet pas aux trois autres taxons de Polistes sociaux présents en Allemagne ( P. albellus , P. biglumis et P. nimpha ), mais très bien à celle d’une femelle de P. dominula .

Le taxon correspond au Polistes gallicus des auteurs du siècle dernier. En effet, après examen du type de Vespa gallica Linné, 1767 , Day (1979: 63) a estimé que son identité correspond à Polistes foederata Kohl, 1898 et que le nom disponible le plus ancien pour Polistes gallicus auctorum est Vespa dominula Christ, 1791 . Bien que dominula soit un substantif, cet auteur a considéré celui-ci comme un adjectif qu’il a – conformément aux règles du code – accordé en genre avec le nom générique, obtenant ainsi Polistes dominulus . Ce dernier nom est donc une émendation injustifiée, devant avoir sa propre date et son propre auteur (I.C.Z.N.: art 33.2.3), soit Polistes dominulus Day, 1979 . C’est donc bien sous le nom de Polistes dominula ( Christ, 1791) que le taxon doit figurer. Pickett et al. (2006: 404) semblent être les auteurs de cette nouvelle combinaison, bien que dans le reste de leur publication (p. 395, 396, 397, 399, 401), le taxon figure toujours sous le nom de P. dominulus .

De nombreux taxons sont ou ont été considérés comme synonymes de P. dominula , mais aucune de ces synonymies ne résiste à un examen critique: